L'architecture légendaire de Chichén Itzá

La ville de Chichén Itzá fut la plus puissante de l'empire maya. Elle atteignit son apogée vers l'an 987 après J.-C. La première partie de son nom signifie « bouche du puits ». La deuxième partie fait référence à ses fondateurs, les Itzaes, ce qui signifie « sorciers de l'eau ». Elle est située au nord de la péninsule du Yucatán, à 120 km de sa capitale. 

L'UNESCO a déclaré ce site archéologique légendaire Patrimoine mondial en 1988. En 2007, il a été déclaré Merveille du monde moderne. Il a atteint une superficie de 25 kilomètres carrés. Son élément le plus important est le Cénoté sacré, où toute la région maya vénérait Chaac, le dieu de la pluie. La communauté le considérait comme une entrée vers le monde souterrain.

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Chichén Itzá fut le témoin de l’une des plus importantes migrations de l’histoire préhispanique. Les Toltèques, une civilisation de la vallée de Mexico, ont envahi le site. Ce fait apporta de nouveaux éléments culturels et architecturaux. Près du cénoté se trouvent des bâtiments à la structure entièrement maya.

Sites importants

Chichén Itzá compte environ 26 ruines mayas à visiter. En plus des temples, on peut y trouver les vestiges de marchés, de terrains de jeux et d’habitations. De plus, les archéologues ont découvert au moins 90 chaussées reliant les cités environnantes. Le symbolisme dans ces constructions concerne le dieu Kukulkán ou Quetzalcoatl.

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La culture maya se distinguait par ses connaissances en astronomie. À Chichén Itzá, il existe un observatoire, El Caracol. Son nom fait allusion à son escalier aligné avec la planète Vénus. Toute sa structure s’aligne parfaitement avec les corps célestes. La civilisation maya planifiait ses cultures et son calendrier selon les phénomènes astrologiques.

Un autre site important à Chichén Itzá est celui des structures où se jouait le Jeu de Balles. Ce jeu est représentatif de la culture maya. Il consistait à introduire une balle dans des anneaux de pierre situés au sommet de murs de 12 mètres de haut ; l’un d’eux est encore là. Ce sport se pratiquait à la fois pour des rites et simplement pour le divertissement.

Lumière et ombre

Le bâtiment principal est El Castillo. Cette pyramide de pierre mesure 30 mètres de haut. Elle comporte 4 escaliers, chacun avec 91 marches, totalisant 364 qui, ajoutées à la plateforme supérieure, représentent les jours de l’année. À la base de l’escalier, il y a deux têtes de serpent qui font allusion au dieu Kukulkán.

Au coucher du soleil, lors des équinoxes de printemps et d’automne, le soleil crée l’illusion d’un serpent descendant du temple. Cela symbolise la descente de Kukulkan, qui pour les Mayas signifiait le début de la saison des pluies. Cette projection solaire est obtenue grâce à 7 triangles inversés de lumière et à l’ombre de ses 9 plateformes.

À l’aube du solstice d’été, le soleil n’éclaire que les faces nord et est de la pyramide tandis que les autres restent dans l’ombre. Ce phénomène était important car il indiquait le début de la saison des récoltes. Lors du solstice d’hiver, c’est l’inverse qui se produit, les faces sud et ouest de la pyramide sont illuminées. 

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La culture maya fut l’une des plus fascinantes. Son architecture reflète tout leur savoir en astronomie. Chichén Itzá est l’une des villes les plus impressionnantes du Mexique ancien. Il faut la visiter au moins une fois dans sa vie.