Les abeilles Melipona et leur rôle essentiel dans la culture maya

Les abeilles Melipona sont une espèce endémique de la péninsule du Yucatán, où elles sont connues sous le nom de Xunan Kab, ce qui signifie « abeille dame » en maya. Ce petit insecte possède une longue histoire parmi les communautés mayas pour ses propriétés médicinales.

Ses qualités étaient utilisées par les anciens prêtres mayas à des fins curatives et thérapeutiques. Leur sagesse concernant les abeilles et leur valeur a été consignée dans de nombreux codex anciens, tels que le codex Trocortesian, ou le Codex de Madrid.

Aujourd'hui, le Mexique figure parmi les 10 premiers pays en production et exportation de miel. En fait, l'apiculture est une activité fondamentale dans la péninsule du Yucatán. Selon les données du SIACON, en 2016, le Yucatán était le premier état national en production de miel.

Le Yucatán compte au moins 87 producteurs dédiés à la méliponiculture, dont 40 femmes et 47 hommes répartis dans 24 municipalités.

Quelques informations sur les abeilles

Il existe environ 400 espèces différentes d’abeilles sans dard dans les Amériques. Au Mexique, on en dénombre 46 types, dont 30,4 % sont endémiques. Parmi ces espèces, se distinguent Melipona beecheii (péninsule du Yucatán), Scaptotrigona mexicana (Golfe et centre du Mexique) et Scaptotrigona hellwegeri (Guerrero).

Les abeilles jouent un rôle important dans le maintien de la biodiversité, car elles pollinisent 30 à 40 % des espèces végétales dans les écosystèmes où elles vivent. Elles sont responsables de la pollinisation de plantes telles que : l’achiote, le botoncillo, le flamboyant, le piment habanero, entre autres.

Actuellement, ces insectes font face à divers facteurs de risque tels que : la pollution, les produits agrochimiques, la fragmentation des habitats, le changement climatique, l’invasion de la végétation secondaire, pour n’en citer que quelques-uns. Dans le cas de la péninsule du Yucatán, plus de 80 % des espèces de melipones ont disparu.

Les mélipones sont des abeilles dociles qui vivent en colonies composées d’une reine et de plusieurs dizaines ou milliers d’ouvrières et de faux bourdons.

Rutopia invite les voyageurs à visiter le foyer des abeilles Melipona au Yucatán.

Vie de l’abeille Melipona à l’intérieur de la ruche

Ce sont donc des abeilles hautement sociales. Leurs nids se forment dans des trous dans les troncs d’arbres et même dans des abris abandonnés de coléoptères ou dans les tanières vivantes de termites et de fourmis. Une de leurs principales caractéristiques est l’absence de dard.

Écotour : Saveur de Miel et de Noix de Coco

Le miel et la noix de coco sont la combinaison parfaite ! C’est pourquoi nous avons choisi la visite « Sabor a miel y coco » (Saveur de miel et noix de coco) pour que les voyageurs découvrent l’apiculture yucatèque et profitent des plages et des mangroves de la côte yucatèque. Cette visite commence à Sinanché, à une heure de route de Mérida. Là, une famille promeut le tourisme apicole pour revaloriser et sensibiliser à la protection des abeilles. Il y a cinq cabanes où les visiteurs apprennent l’histoire de Sinanché ainsi que les outils et techniques de récolte du miel, du pollen et de la propolis. De plus, les visiteurs peuvent participer à des ateliers de dégustation de miel et de fabrication de bougies en cire. Enfin, pour les plus aventuriers, il est possible de revêtir une tenue d’apiculteur et visiter les ruches pour interagir avec les abeilles.

Avec Rutopia, les voyageurs découvrent un Yucatán authentique, loin des propositions de tourisme commercial, 100% recommandable.

Le miel le plus renommé est produit à partir de l’arbre caractéristique de la région, le Dzidzilché, qui donne un miel à la consistance épaisse et aromatique. Du miel multifloral est également produit, chacun avec des caractéristiques différentes en couleur, saveur et épaisseur. Ainsi, les différents types et saveurs de miel dépendent de la fleur.

La visite se poursuit à San Crisanto, connue pour ses cocotiers. Là, vous pouvez manger, boire et acheter des accessoires fabriqués à partir de noix de coco. De plus, la coopérative propose des tours en mangrove, des visites au cénote Dzonot Tzik et des cabanes en bord de mer.

En conclusion, nous ne pouvons pas permettre que l’abeille Melipona et son miel soient exploités sans un bénéfice immédiat pour les méliponiculteurs. Les voyageurs peuvent soutenir des projets socialement responsables qui bénéficient aux communautés mayas. Avant tout, chez Rutopia, nous croyons fermement que nous pouvons continuer à apprendre des communautés locales.

Avec Rutopía, les voyageurs peuvent vivre le Yucatán avec une douce saveur et le parfum de la plage.