Le api Melipona e la loro importanza nella cultura Maya

Le api Melipona sono una specie endemica della Penisola dello Yucatán, dove sono conosciute come Xunan Kab, che in lingua Maya significa “ape signora”. Questo piccolo insetto ha una lunga storia tra le comunità Mayaper le sue proprietà medicinali.

Le loro qualità venivano utilizzate dagli antichi sacerdoti Maya per scopi curativi e terapeutici. La saggezza che possedevano riguardo alle api e al loro valore è stata documentata in numerosi codici antichi, come il codice Trocortesiano, o Codice di Madrid.

Oggi, il Messico è tra i primi 10 paesi per produzione ed esportazione di miele. L'apicoltura è infatti un'attività fondamentale nella Penisola dello Yucatán. Secondo i dati SIACON, nel 2016, Secondo i dati SIACON, nel 2016 lo Yucatán si è classificato al primo posto a livello nazionale per la produzione di miele.

Lo Yucatán conta almeno 87 produttori dediti alla meliponicoltura, di cui 40 donne e 47 uomini distribuiti in 24 comuni.

Qualcosa sulle api

Esistono circa 400 diverse specie di api senza pungiglione nelle Americhe. In Messico ne esistono 46 tipi, di cui il 30,4% endemici. Tra queste specie, la Melipona beecheii (Penisola dello Yucatán), la Scaptotrigona mexicana (Golfo e Messico centrale) e la Scaptotrigona hellwegeri (Guerrero) sono le più rilevanti.

Le api svolgono un ruolo fondamentale nel mantenimento della biodiversità, poiché impollinano dal 30 al 40% delle specie vegetali negli ecosistemi in cui vivono. Sono responsabili dell'impollinazione di piante come l'achiote, il botoncillo, il flamboyant, il peperoncino habanero, tra le altre.

Attualmente, questi insetti affrontano diversi fattori di rischio come: inquinamento, prodotti agrochimici, frammentazione dell'habitat, cambiamento climatico e invasione della vegetazione secondaria, solo per citarne alcuni. Nel caso della Penisola dello Yucatán, oltre l'80% delle specie di melipona è scomparso.

Le melipone sono api docili che vivono in colonie composte da una regina e da diverse decine o migliaia di operaie e fuchi.

Rutopia invita i viaggiatori a visitare la casa delle api Melipona nello Yucatán.

La vita dell'ape Melipona all'interno dell'alveare

Si tratta quindi di api altamente sociali. I loro nidi si formano in cavità nei tronchi degli alberi e persino in rifugi abbandonati da coleotteri o nelle tane di termiti e formiche. Una delle loro caratteristiche principali è l'assenza di pungiglione.

Ecotour: Sapore di miele e cocco

Miele e cocco sono l'abbinamento perfetto! Ecco perché abbiamo scelto il tour “Sabor a miel y coco” (Sapore di miele e cocco), affinché i viaggiatori possano conoscere l'apicoltura dello Yucatán e godersi le spiagge e le mangrovie della costa yucateca. Questo tour inizia a Sinanché, per arrivarci, i viaggiatori devono percorrere un'ora da Mérida. Qui, una famiglia promuove l'apiturismo per rivalutare e sensibilizzare sulla cura delle api. Ci sono cinque baite dove i visitatori imparano la storia di Sinanché e gli strumenti e le tecniche per la raccolta di miele, polline e propoli. Inoltre, i visitatori possono partecipare a laboratori di degustazione di miele e creazione di candele in cera. Infine, per i più avventurosi, c'è la possibilità di indossare la tuta da apicoltore e visitare gli alveari per interagire con le api.

Con Rutopia, i viaggiatori scoprono uno Yucatán autentico, lontano dalle proposte del turismo commerciale, consigliato al 100%.

Il miele più rinomato è il prodotto dell'albero caratteristico della regione, il Dzidzilché, che dà vita a un miele dalla consistenza densa e aromatica. Si produce anche miele millefiori, ognuno con caratteristiche diverse per colore, sapore e densità. Pertanto, i diversi tipi e sapori di miele dipendono dal fiore.

Il tour prosegue verso San Crisanto, caratterizzato dai suoi alberi di cocco. Lì è possibile mangiare, bere e acquistare accessori realizzati con le noci di cocco. Inoltre, la cooperativa offre tour tra le mangrovie, visite al cenote Dzonot Tzik e baite sulla spiaggia.

In conclusione, non possiamo permettere che l'ape Melipona e il suo miele vengano utilizzati senza un beneficio immediato per gli apicoltori. I viaggiatori possono sostenere progetti socialmente responsabili a beneficio delle comunità Maya. Soprattutto, in Rutopia, crediamo fermamente di poter continuare a imparare dalle comunità locali.

Con Rutopía, i viaggiatori possono vivere lo Yucatán con un gusto dolce e il profumo della spiaggia.