Journée des morts dans une ambiance coloniale au Chiapas

Culture, tradition, diversité, nature et fraîcheur sont quelques-uns des nombreux éléments qui composent l’atmosphère de la ville coloniale de San Cristóbal de las Casas, située parmi les montagnes dans l’État de Chiapas, au sud du Mexique.

Avec une multitude de sites fascinants, cette destination fait partie de la liste des endroits du pays qui accueillent le plus grand nombre de visiteurs nationaux et internationaux. Et s’il y a une date à souligner pour sa célébration brillante et colorée, c’est bien le « Jour des Morts ». Dans cette ville coloniale, les coutumes indigènes restent vivantes, les rues se remplissent de couleurs, de traditions, de gastronomie et de gens qui, avec nostalgie, se souviennent de la présence physique de leurs êtres chers et vénèrent leur retour momentané.

Jour des Morts depuis l'époque préhispanique

Les ethnies qui composent sa culture actuelle honoraient déjà les morts à l’époque préhispanique. Mayas, Zoques et Chiapanèques rendaient hommage à la mort, bien que dans leur façon particulière de voir le monde, « La Mort » n’existait pas ; ils considéraient plutôt des notions de sommeil temporaire ou petite mort et de sommeil éternel ou grande mort.

Les Zoques, qui s’appellent eux-mêmes ó de püt (gens de parole), sont l’un des peuples natifs de l’État de Chiapas et conservent encore toute une organisation traditionnelle basée sur un système de charges et de mayordomías. Leurs autels sont ornés d’offrandes typiques comme des fleurs, des aliments et des boissons originaires de la région. Chaque autel est un cadeau de la famille à tous ses défunts, décoré avec du papier de soie blanc et violet et comporte trois niveaux. En haut se trouve le somé, un pavillon avec des fruits suspendus symbolisant l’entrée dans le monde souterrain. Au deuxième niveau sont placés les portraits des membres de la famille décédés, accompagnés d’une croix représentant le sacrifice et la souffrance du Fils de Dieu ; au troisième niveau se trouvent toute la nourriture et les boissons appréciées par les défunts de leur vivant. Des bougies, des fleurs de Mulibé (Cempasúchil) et de velours sont disposées sur tout l’autel, représentant le passage de la vie à la mort.

Autels pour le Jour des Morts

Les trois niveaux des autels représentent le ciel, le limbe et la terre, bien que dans certains villages comme San Juan Chamula, on dise qu’ils symbolisent le Père, le Fils et le Saint-Esprit. Quatre bougies sont placées au pied de l’autel, en représentant chaque point cardinal.

La lumière éclaire le chemin vers l’au-delà des âmes, pour leur repos éternel. Pour chaque membre décédé de la famille, on allume des bougies blanches, grandes pour les adultes et petites pour les enfants et les jeunes. Le premier novembre, la famille se réunit au crépuscule pour veiller sur les bougies.

Un autel respecté doit comporter de nombreux bonbons traditionnels ; les cuisinières de chaque famille préparent jammani, le puxinú, yumí, citrouille confite, mélasse et noix de coyol confites. Le deux novembre, il est essentiel de visiter les cimetières ; les tombes des défunts sont décorées de couleurs formant des croix sur toutes ; la juncia, le copal et les bougies complètent la décoration. On entend la marimba en différents points des cimetières, et beaucoup de Chiapanèques ont la coutume de manger près de la tombe. En partageant quelques tamales et un bon chocolat, les familles se souviennent de leurs défunts.

Les enfants font aussi partie de cette grande célébration et sont souvent les plus enthousiastes. Ils sortent dans les rues en demandant de la « citrouillette », déguisés en personnages terrifiants contemporains, chantant et faisant résonner des boîtes remplies de pierres. Ils vont chez chaque voisin du quartier où ils sont reçus avec des bonbons, chantent en chœur : « Nous sommes de petits anges descendus du ciel, demandant des citrouillettes pour pouvoir manger ». Quand ils ont fini, s’ils reçoivent des bonbons, les âmes crient « Que vive la tante ! » et sinon, ils s’écrient à pleins poumons « Que la tante meure ! » De retour chez eux, les grands-parents les attendent et leur racontent encore et encore des histoires de fantômes que les enfants écoutent avec émotion tout en mangeant tous leurs bonbons.