De Holbox à Chetumal : les Mayas du Mexique et le sens de leurs villes

De nombreuses raisons déterminent le nom d’un lieu. Des éléments tels que le climat, la végétation, les animaux, etc., peuvent l’influencer. Par exemple, que signifie Mexique ? Bien qu’il existe plusieurs théories, l’une des plus courantes est composée des mots nahuas metztli (lune) et xictli (nombril), ce qui signifie « au centre de la lune. » Il en va de même pour certaines villes mayas de Quintana Roo, au Mexique.

Il y a 68 langues indigènes au Mexique, et beaucoup d’entre elles se reflètent dans les noms des lieux les plus emblématiques. Parmi les noms populaires figurent Coyoacán, Tlaxcala, Chapultepec, Pátzcuaro, Querétaro, etc. De même, au centre du Mexique, la plupart des toponymes proviennent de mots nahuas ou d’autres langues régionales. Cependant, la langue dominante de la péninsule du Yucatán est le maya.

C’est pourquoi nous entendons des noms exotiques des villes de la péninsule. De nombreux sites bien connus sont devenus faciles à prononcer grâce à leur renommée — par exemple, Chichen Itza, Tulum et Ek Balam. Mais nous restons souvent silencieux et lisons attentivement avant de prononcer des noms comme Chunhuhub, X-Hazil, Kantunilkín, etc. C’est pourquoi aujourd’hui nous allons découvrir la signification de certaines des villes mayas de Quintana Roo.

Un peu sur l’influence maya au Mexique

Les Mayas formaient un empire puissant. Ils habitaient toute la péninsule et leur influence atteignait jusqu’aux Oaxaca ainsi que d’autres pays comme le Belize et le Guatemala. Après la chute de leur empire au IVe siècle, les Espagnols ont trouvé des villages dispersés, unis par leur culture et leur langue mais non par le pouvoir politique. Cependant, la puissance de la civilisation maya est si forte qu’elle est encore vivante 500 ans plus tard et survit aujourd’hui. La preuve en est les noms des villes, qui perdurent encore.

Le nord de Quintana Roo

Commençons par Holbox : qui signifie « trou noir » que signifie cela ? La vérité est que nous ne le savons toujours pas ! Les Mayas ont habité l’île pendant tant de siècles que la référence est inconnue. Peut-être y a-t-il sur l’île, loin des regards de l’homme, un lieu mystérieux et méconnu, un trou d’extraordinaires proportions que les anciens mayas connaissaient et avaient transformé en un lieu sacré, d’où le nom de toute l’île ? Voyons d’autres exemples.

Cozumel : vient du mot kuzamil, l’île des hirondelles, ce qui la représente parfaitement car ce sont principalement les hirondelles qui y vivent. Elles semblent enchantées par la température clémente de l’île dans le Quintana Roo.

Tulum : signifie « mur ». Il y a longtemps, elle s’appelait Zamá, « aube », parce qu’elle pointe vers l’est, là où le soleil se lève. Au fil du temps, les habitants ont construit un temple dans la région, peut-être inspirés par la falaise les entourant ; ils la considéraient comme un mur qui les protégerait.

Le sud de Quintana Roo

Vers le sud de Quintana Roo se trouve la Réserve de biosphère de Sian Ka’an : qui se traduit par « origine, porte ou cadeau du ciel », à juste titre ! Ses failles géologiques et l’eau qui traverse la région en font un paradis naturel.

Chunhuhub : Selon le Système d’Information Culturelle, il a deux significations possibles. La première est « ensemble avec l’escargot » et la seconde est « racine/tronc de pin caribéen (pinus caribaea). » Cette dernière montre l’importance de la flore et des arbres magnifiques qui couvrent toute la région.

Chetumal : Il y a également deux significations possibles pour ce lieu. L’une provient de ch’aak temal, « là où poussent les arbres rouges ». Ou Cháak teʼ éemal, « là où la pluie descend ». Les deux ont du sens, la première montre l’importance des arbres pour les Mayas, et la seconde peut être liée à une rivière proche — la rivière Hondo qui marque la frontière entre le Mexique et le Guatemala.

Comme nous pouvons le voir, la toponymie maya de Quintana Roo révèle des secrets et des anecdotes. Un jour, le maître Porfirio Tepox Cuatlayotl, chercheur cholulteca, a dit : « De la nature, il ne reste que les noms. »

Pour cette raison, Rutopía travaille avec des projets communautaires qui cherchent à conserver les espaces grâce à l’écotourisme et au tourisme durable. Continuons donc à préserver les espaces naturels des Mayas et du Mexique !

Si cet article vous a plu, vous pourriez aussi être intéressé par :

L’origine maya des hamacs.

Les sites mayas les plus importants (Riviera Maya)

Cuisine traditionnelle maya : préparer et goûter

Plongez dans les anciennes cités mayas de Yaxchilan et Bonampak

Idées pour un voyage de luxe dans le sud du Mexique