Der Tag der Toten und der magische Zauber von Chiapas

Kultur, Tradition, Vielfalt, Natur und Frische sind nur einige der vielen Elemente, die die Atmosphäre der Kolonialstadt San Cristóbal de las Casas prägen, die inmitten der Berge im südmexikanischen Bundesstaat Chiapas liegt.

Mit unzähligen faszinierenden Sehenswürdigkeiten zählt dieses Reiseziel zu den beliebtesten Orten des Landes für nationale wie internationale Besucher. Wenn es ein Datum gibt, das für seine glanzvollen und farbenfrohen Feierlichkeiten hervorzuheben ist, dann ist es der „Tag der Toten“. In dieser Kolonialstadt sind indigene Bräuche lebendig geblieben; die Straßen füllen sich mit Farben, Traditionen, Gastronomie und Menschen, die sich voller Nostalgie an die physische Präsenz ihrer Lieben erinnern und deren kurzzeitige Rückkehr ehren.

Der Tag der Toten seit vorspanischer Zeit

Die ethnischen Gruppen, die die heutige Kultur prägen, ehrten ihre Toten bereits in vorspanischer Zeit. Maya, Zoque und Chiapaneca verehrten den Tod, obwohl es in ihrer speziellen Weltsicht den „Tod“ als solchen nicht gab; sie verwendeten Konzepte wie den vorübergehenden Schlaf oder den „kleinen Tod“ sowie den ewigen Schlaf oder den „großen Tod“.

Die Zoque, die sich selbst als ó de püt (Menschen des Wortes)bezeichnen, gehören zu den indigenen Völkern von Chiapas und bewahren bis heute eine traditionelle Organisation, die auf einem System von Pflichten und Verantwortung basiert. Ihre Altäre sind mit typischen Opfergaben wie Blumen, Speisen und Getränken aus der Region geschmückt. Jeder Altar ist ein Geschenk der Familie an alle verstorbenen Angehörigen; sie sind mit weißem und violettem Seidenpapier verziert und in drei Ebenen unterteilt. Ganz oben befindet sich das somé, ein Baldachin mit hängenden Früchten, der den Eingang zur Unterwelt symbolisiert. Auf der zweiten Ebene stehen die Porträts der verstorbenen Familienmitglieder, begleitet von einem Kreuz, das für das Opfer und das Leiden des Sohnes Gottes steht; auf der dritten Ebene befinden sich alle Speisen und Getränke, die der Verstorbene zu Lebzeiten genoss. Kerzen, Mulibé-Blumen (Cempasúchil) und Samtblumen sind auf dem gesamten Altar verteilt und symbolisieren den Übergang vom Leben zum Tod.

Altäre zum Tag der Toten

Auf den Altären repräsentieren die drei Ebenen den Himmel, das Fegefeuer und die Erde, obwohl sie in einigen Dörfern, wie etwa San Juan Chamula, auch als Symbol für den Vater, den Sohn und den Heiligen Geist gelten. Am Fuß des Altars werden vier Kerzen aufgestellt, die die vier Himmelsrichtungen darstellen.

Das Licht erhellt den Seelen den Weg ins Jenseits für ihre ewige Ruhe. Für jedes verstorbene Familienmitglied werden weiße Kerzen angezündet – große für Erwachsene und kleinere für Kinder und Jugendliche. Am 1. November versammelt sich die Familie in der Abenddämmerung, um über die Kerzen zu wachen.

Ein respektvoller Altar muss viele traditionelle Süßigkeiten enthalten; die Köchinnen jeder Familie bereiten Jammani, Puxinú, Yumí, kandierten Kürbis, Melcocha und süßen Coyol zu. Am 2. November ist es Brauch, die Friedhöfe zu besuchen; die Gräber der Verstorbenen werden mit farbigen Kreuzen geschmückt; Juncia, Kopal und Kerzen ergänzen die Dekoration. An verschiedenen Stellen auf den Friedhöfen spielt Marimba-Musik. Viele Chiapanecos pflegen die Tradition, direkt neben dem Grab zu essen. Beim Teilen von Tamales und reichhaltiger Schokolade gedenken die Familien ihrer Toten.

Auch Kinder sind Teil dieser großen Feier und oft die enthusiastischsten Teilnehmer. Sie ziehen als gruselige Gestalten verkleidet durch die Straßen, singen und schütteln Dosen, die mit Steinen gefüllt sind, während sie um einen „kleinen Kürbis“ bitten. Sie besuchen jedes Haus in der Nachbarschaft, wo sie mit Süßigkeiten empfangen werden und im Chor singen: „Wir sind kleine Engel, die vom Himmel herabgestiegen sind, und bitten um einen kleinen Kürbis, damit wir essen können.“ Wenn sie Süßigkeiten erhalten, rufen die Seelen: „Es lebe die Tante!“, und wenn nicht, rufen sie aus voller Kehle: „Tod der Tante!“. Zurück zu Hause warten die Großeltern, die immer wieder Geistergeschichten erzählen, denen die Kinder aufgeregt lauschen, während sie all ihre Süßigkeiten verzehren.