Perché a Oaxaca l'argilla appartiene alle donne?

La ceramica è l'arte più antica attribuita all'uso del fuoco. Diverse civiltà l'hanno praticata in tutto il mondo per secoli, realizzando diversi tipi di oggetti, da quelli religiosi a quelli quotidiani. La loro utilità si è adattata e la ceramica è ancora molto popolare. Oggi, oltre a ciò che esiste in altre parti del Messico, gli abitanti di quasi settanta villaggi nello stato di Oaxaca vivono ancora di argilla.

In queste comunità rurali di ceramisti, sono soprattutto le donne a dedicarsi all'argilla di generazione in generazione. E continuano a insegnare alle loro figlie tecniche e gesti ancestrali. I pezzi di argilla che realizzano sono manifestazioni del patrimonio comune di un intero popolo.

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L'unione con l'ambiente all'origine dell'argilla di Oaxaca

L'argilla utilizzata a Oaxaca è locale. I ceramisti la trovano nei campi di mais attorno al loro villaggio e la estraggono dal terreno con la forza delle proprie braccia. È importante notare che ogni comunità utilizza la propria ricetta segreta che consiste essenzialmente nel mescolare fango con sabbia e acqua.

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Quando l'impasto - lavorato a mano e con strumenti semplici - è pronto, gli artigiani compiono la loro magia per dare vita a una varietà di oggetti. In questo senso, sebbene il tornio sia il metodo più comune per manipolare l'argilla in molti paesi, è il più raro a Oaxaca. In questo stato, le tecniche più utilizzate sono il colombino, il rivestimento e la modellazione per decantazione o a stampo; quest'ultima è usata solo in cinque città del Messico, tra cui San Marco Tlapazola, famosa per la sua argilla rossa, e Coyotepec per la sua tipica e bellissima argilla nera.

Il fuoco, parte dell'identità dell'argilla

Per quanto riguarda la preparazione dell'argilla, la tecnica di lavorazione e il design degli oggetti, ogni villaggio ha le sue specificità per la cottura della ceramica. Detto questo, a Oaxaca esistono due modi principali per cuocere l'argilla: a livello del suolo come a Tlapazola o in un forno a fuoco diretto come a Coyotepec.

A Tlapazola, per costruire il forno, le donne tracciano un cerchio sul terreno con vecchi vasi capovolti. Sopra dispongono uno strato di legna da ardere e ognuna impila i propri pezzi prima del fuoco ha inizio. Tutti i ceramisti partecipano. Pertanto, la cottura dell'argilla è anche un momento di convivialità in cui discutono della loro vita quotidiana.

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Al contrario, il segreto della famosa argilla nera di Coyotepec risiede nella tradizionale costruzione del forno sotterraneo. Quando è rovente, il ceramista (qui prevalgono gli uomini) lo sigilla con il fango. Senza infiltrazioni d'aria, il fuoco all'interno viene soffocato e si formano nubi di fumo ovunque. Il carbone penetra nell'argilla conferendole il suo colore nero unico e caratteristico.

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In un mondo in continua evoluzione, le comunità rurali di ceramisti sono gli ultimi garanti di tradizioni preziose. Nessuno vuole vedere scomparire qualcosa che è sopravvissuto per sempre. Sosteniamo insieme progetti culturali per scoprire creazioni al contempo secolari e sorprendentemente moderne!

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