Scopri l'uccello divino: il quetzal a El Triunfo, Chiapas

Sono passati centinaia di anni da quando mi hai detto che valevo più del metallo o delle pietre preziose. I miei colori, "verde brillante e oro", hanno adornato i re. Le mie piume colorate e regali sono abbaglianti.

Il mio nome è Quetzal, legato al serpente piumato; nelle mie grandi culture, simboleggia l'alto e il basso, l'aria e la terra, il cielo e gli inferi.

-Breve frammento della poesia Quetzal di Elizabeth Ríos de Pastrana, Nicaragua.

Il maestoso quetzal, quell'uccello dal piumaggio risplendente che fin dalla notte dei tempi è diventato il cuore delle culture precolombiane, è uno di quei gioielli endemici dell'America Centrale che abita le zone montuose di Oaxaca, Chiapas, e di paesi come Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica, Panama e Guatemala, quest'ultimo ne ha fatto il suo simbolo nazionale e il nome della sua valuta.

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Quando parliamo di quetzal, dobbiamo pensare a un animale unico. Un uccello che non è mai stato facile da osservare, anche perché vola tra la nebbia delle foreste nebulose ed è molto facile che si nasconda nella foschia, nonostante il suo piumaggio appariscente.

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Quetzal, uccello sacro delle culture mesoamericane

Il termine Quetzal deriva dalla parola nahuatl quetzalli, che significa “piuma splendente e bellissima”. Questo nome è legato al suo piumaggio iridescente, un colore così raro che, secondo gli esperti, varia in base alla luce del giorno e crea un contrasto visivo con il rosso del ventre e la sua coda immensa, così lunga da raggiungere i 90 centimetri.

Per le culture del Messico centrale e meridionale, il quetzal era un animale sacro. I Maya lo associavano a Kukulkan e gli Aztechi a Quetzalcoatl; nutrivano una tale venerazione per questa creatura da utilizzarne la figura in molteplici rappresentazioni cosmogoniche. Uno degli esempi più chiari è il famoso serpente piumato di Chichén Itzá.

D'altra parte, la bellezza del suo piumaggio era un simbolo di ricchezza per le culture mesoamericane , tanto che sacerdoti e sovrani di alto rango usavano le sue piume per decorare i propri abiti e i grandi ornamenti, come possiamo vedere nel lo straordinario piumaggio di Montezuma.

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Il Quetzal a El Triunfo, Chiapas

Nonostante la sua importanza, oggi questa specie è in pericolo di estinzione a causa del traffico illegale per ottenere le sue piume o per venderlo come animale domestico. Sebbene la minaccia maggiore sia certamente la riduzione dei loro habitat, si stima che negli ultimi anni questi uccelli abbiano perso circa il 70% dei loro siti di nidificazione.

A causa del rischio che corrono, sono state create diverse riserve; una di queste, forse una delle più importanti, è la Riserva della Biosfera El Triunfo, in Chiapas, dove i visitatori possono osservarli da febbraio ad aprile, poiché durante questi mesi offrono i loro voli di corteggiamento, uno degli spettacoli naturali più straordinari da ammirare.

L'osservazione del Quetzal a El Triunfo, in Chiapas, si svolge nel Sierra Madre, nella foresta nebulosa, uno degli ecosistemi a maggiore biodiversità del Messico. Per questa esperienza Rutopía ha organizzato delle visite con diverse guide della comunità Tzeltal che accompagnano i viaggiatori alla scoperta di questo meraviglioso uccello; durante il percorso, è possibile conoscere le comunità vicine dedite alla coltivazione del caffè biologico, uno dei più pregiati al mondo.

Esiste anche la possibilità di osservare il Quetzal presso il Centro Ecoturistico Tziscao, vicino ai Laghi di Montebello, dove si trovano anche altre specie come il tucano, l'achiote, il cervo dalla coda bianca e una varietà di orchidee e bromelie. D'altra parte, per chi lo desidera, è possibile fare escursioni, osservare il paesaggio, praticare trekking, salire su una zattera di tronchi e visitare isolotti di orchidee e cenote.

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Senza dubbio, il quetzal è uno degli uccelli più belli d'America, e poterlo osservare è un'esperienza meravigliosa da fare almeno una volta nella vita. Vieni a esplorare le riserve e scopri un nuovo mondo tra le foreste.

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